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[Artículo] Alta hospitalaria segura: cómo la educación del paciente reduce el riesgo de infecciones y reingresos

El alta hospitalaria es mucho más que el final del tratamiento — es el comienzo de una nueva etapa de atención. La transición del hospital al hogar debe planificarse con el mismo rigor clínico que se dedica a la hospitalización, asegurando que el paciente comprenda las instrucciones y sepa cómo mantenerse seguro en casa.

“El cuidado de un paciente no termina con el alta. Termina con la seguridad de que sabe cómo protegerse en casa”. (Organización Mundial de la Salud, 2023)

¿Por qué el alta hospitalaria sigue siendo un punto ciego en la prevención de infecciones?
La mayoría de los hospitales mantienen estrictos protocolos de prevención de infecciones durante la hospitalización. Sin embargo, una vez fuera del entorno hospitalario, muchos pacientes continúan expuestos a riesgos, especialmente aquellos con heridas quirúrgicas, catéteres, sondas o que utilizan antimicrobianos.

Según la Organización Mundial de la Salud (2023), hasta el 15% de los reingresos en los países de América Latina ocurren por fallas en la atención posterior al alta. En otras palabras, la falta de un seguimiento estructurado y de una educación adecuada puede anular parte del éxito del tratamiento hospitalario.

Datos clave: Aproximadamente 1 de cada 7 pacientes ingresados por infección hospitalaria regresa al hospital dentro de los 30 días debido a la falta de seguimiento después del alta. (Informe mundial sobre PCI de la OMS, 2023)

Educación que salva: el paciente como protagonista de su propio cuidado
Educar al paciente es una intervención de alto impacto. Más que entregar un folleto, se trata de transformar el conocimiento técnico en información accesible, adaptada a la realidad, al idioma y a la condición clínica de cada persona.

Las instrucciones deben ser sencillas, claras y personalizadas, e incluir:

• Cuidado de heridas y cambios de apósitos;
• Higiene de manos y del entorno doméstico;
• Signos de advertencia de infección;
• Uso correcto de medicamentos y dispositivos;
• Cuándo y cómo buscar atención médica.

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