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[Artículo] La importancia de cuidar la higiene de las manos: datos e indicadores para mejorar la seguridad del paciente

La higiene de las manos sigue siendo la intervención más sencilla, eficaz y rentable para prevenir las Infecciones Asociadas a la Atención en Salud (IAAS). Sin embargo, garantizar que los profesionales de la salud cumplan adecuadamente esta práctica aun representa un desafío global.

En 2025, la campaña de la OMS “Save Lives: Clean Your Hands” cumple 17 años y continúa reforzando un mensaje actual y estratégico: “Guantes, a veces. Higiene de las manos, siempre.”

La campaña de este año se centra en tres pilares:

• Uso adecuado de guantes.
• Técnica correcta de higiene.
• Concienciación ambiental sobre la disposición de materiales.

Simultáneamente, en Brasil, la ANVISA lanzó el “Proyecto Nacional 2025” para fortalecer la “Estrategia Multimodal de Higiene de Manos”, enfocándose en las unidades de cuidados intensivos (UCI) y en los centros quirúrgicos. El objetivo es priorizar el uso racional de insumos, reducir los residuos hospitalarios y consolidar una cultura sostenible de seguridad del paciente.

Cuidado de la higiene de las manos: métodos directos e indirectos

Observación directa

La observación directa es el método tradicional más utilizado en los hospitales para medir el cumplimiento de la higiene de las manos. Observadores capacitados supervisan in situ los “5 momentos para la higiene de las manos” establecidos por la OMS.

A pesar de su eficacia, este método presenta limitaciones:

• Sesgo del observador (los profesionales modifican su comportamiento al saber que están siendo observados).
• Alto costo de tiempo y de recursos humanos.
• Cobertura limitada en términos temporales y sectoriales.

Observación indirecta

Estos métodos buscan superar las limitaciones anteriores mediante:

• Consumo de preparados alcohólicos por paciente-día.
• Análisis de registros de dispensadores automáticos.
• Correlación con las tasas de IAAS.

Si bien no capturan el momento exacto en que se realiza la higiene, ofrecen una visión institucional amplia y ayudan a identificar áreas críticas.